芯耀
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作者：彭昭（智次方創(chuàng)始人、云和資本聯(lián)合創(chuàng)始合伙人）
物聯(lián)網(wǎng)智庫 原創(chuàng)
隨著物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，越來越多的智能設(shè)備走進(jìn)千家萬戶，成為我們生活中不可或缺的一部分。但你可曾想過，當(dāng)有一天，你信賴和依賴的智能產(chǎn)品突然宣布要“退休”時，你該何去何從？
這一幕正在Spotify的Car Thing用戶身上上演。上周，這款售價90美元的車載音樂播放器用戶收到通知，他們的設(shè)備將于12月停止使用。
Car Thing是這家瑞典音樂流媒體巨頭進(jìn)軍硬件領(lǐng)域的一次大膽嘗試。然而，這款于2022年2月正式推出的設(shè)備，在僅銷售了5個月后就夭折了。Spotify不僅停止了該產(chǎn)品的生產(chǎn)，還在財(cái)報(bào)中一次性劃減了3100萬美元。
對于Car Thing的購買者來說，這無疑是一個噩耗。他們原以為花90美元買了一個能用幾年的設(shè)備，卻沒想到不到兩年就淪為了無用之物。
但Spotify的Car Thing并非個例。事實(shí)上，隨著我們身邊的智能產(chǎn)品越來越多，這種因制造商單方面停止支持而導(dǎo)致設(shè)備“過早離世”的情況日益普遍。
無論是亞馬遜、Meta這樣的科技巨頭，還是電動自行車、智能吸塵器等領(lǐng)域的初創(chuàng)公司，都在面臨相似的難題。
在這篇文章中，我們將深入剖析智能產(chǎn)品過早退市這一行業(yè)痛點(diǎn)，探討物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)如何以更加負(fù)責(zé)任和可持續(xù)的方式管理產(chǎn)品生命周期。
同時，我們也將展望以區(qū)塊鏈為基礎(chǔ)的去中心化物理基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)(DePIN)在破解這一難題方面的獨(dú)特潛力和價值。
“斷更”之后能否“善終”，智能產(chǎn)品退市風(fēng)波已成常態(tài)
讓我們來看看近年來一些引人深思的智能產(chǎn)品退市案例。
2023年4月，科技巨頭亞馬遜決定停止生產(chǎn)和支持其Halo健身追蹤器及相關(guān)產(chǎn)品。面對Halo的突然離世，亞馬遜采取了一些補(bǔ)救措施：通知用戶產(chǎn)品停產(chǎn)，向過去12個月內(nèi)購買Halo的客戶提供退款，并承諾回收用戶自愿寄回的Halo設(shè)備。
盡管亞馬遜的善后方案相對周到，但對于那些已經(jīng)習(xí)慣于使用Halo追蹤健康數(shù)據(jù)的用戶來說，失去這一便利仍然難以接受。
2024年5月，第一款聯(lián)網(wǎng)恒溫器制造商Ecobee宣布，將停止支持其第一代恒溫器。這款早在2008年就推出、2013年停產(chǎn)的恒溫器雖然還能控制用戶家中的暖通空調(diào)系統(tǒng)，但不再獲得軟件更新和技術(shù)支持。為了安撫用戶，Ecobee承諾為有換新需求的老客戶提供新恒溫器的折扣。
相比之下，Ecobee的做法既沒有亞馬遜那樣慷慨，也缺乏長遠(yuǎn)考慮，或許會讓一些忠實(shí)用戶心生不滿。
去年，Meta（前身為Facebook）則徹底放棄了其聯(lián)網(wǎng)視頻通話設(shè)備Portal。由于Portal搭載了麥克風(fēng)和攝像頭，Meta擔(dān)心一旦停止軟件更新，黑客可能會入侵設(shè)備監(jiān)視用戶，帶來難以承受的安全風(fēng)險。因此，與其讓Portal成為隱私泄露的定時炸彈，Meta寧愿直接關(guān)閉服務(wù)器，讓所有Portal瞬間“死亡”。
盡管Meta的決定有其安全考量，但對Portal用戶來說無疑是一記重錘。
同樣是在2023年，高端電動自行車品牌VanMoof在宣布破產(chǎn)后，也給用戶帶來了被廢棄的擔(dān)憂。原來，價值5000美元的VanMoof自行車很多功能都依賴手機(jī)應(yīng)用才能使用。一旦VanMoof關(guān)閉服務(wù)器，用戶將無法獲得操作自行車關(guān)鍵功能所需的安全密鑰。
買了VanMoof的車主們才發(fā)現(xiàn)，他們花高價購買的并非一輛能載人出行的機(jī)械單車，而更像是一個與廠商服務(wù)器捆綁的軟件產(chǎn)品。
德國家電巨頭Vorwerk今年關(guān)閉了其Neato掃地機(jī)器人部門，但表示未來五年內(nèi)將保留一支14人的團(tuán)隊(duì)，以確保掃地機(jī)器人相關(guān)的云服務(wù)和手機(jī)應(yīng)用能繼續(xù)安全運(yùn)行。Vorwerk還承諾，將提供長達(dá)五年的零部件更換服務(wù)。
相較而言，Vorwerk“優(yōu)雅退場”的方式無疑更討人喜歡，也為其他物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)樹立了負(fù)責(zé)任的榜樣。
從上述案例可以看出，智能產(chǎn)品的過早退市已經(jīng)成為一個日益突出的問題。無論是科技巨頭還是創(chuàng)新初創(chuàng)，都難逃產(chǎn)品生命周期管理的考驗(yàn)。
一旦制造商決定停止支持，那些依賴云服務(wù)和手機(jī)應(yīng)用的設(shè)備往往會瞬間變成廢品，讓用戶感到措手不及，前期投入打了水漂。即便廠商事后提供退款或折扣，也無法完全彌補(bǔ)用戶的損失和不便。
更令人擔(dān)憂的是，隨著物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的普及，這種過早退休的情況恐怕會越來越頻繁。如果沒有行之有效的應(yīng)對機(jī)制，不僅會損害用戶的權(quán)益，也會動搖人們對物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的信心，最終阻礙創(chuàng)新的步伐。
智能硬件廠商的“生死劫”：如何跳出持續(xù)運(yùn)營的陷阱？
對于物聯(lián)網(wǎng)和智能產(chǎn)品廠商而言，產(chǎn)品過早退市絕非他們的本意。在這場殘酷的游戲中，如何平衡創(chuàng)新與可持續(xù)發(fā)展，是每個廠商都必須直面的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
首先，聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的研發(fā)和運(yùn)營成本遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)硬件產(chǎn)品。除了前期投入，廠商還須長期支撐設(shè)備的云服務(wù)、軟件更新、安全維護(hù)等。以Spotify的Car Thing為例，每售出一臺，Spotify就要為之付出持續(xù)的“養(yǎng)育成本”，并配備專門的“醫(yī)生”來應(yīng)對“疾病”。這些看不見的支出如同吞金獸，稍有閃失就可能拖垮企業(yè)的財(cái)務(wù)狀況。
更棘手的是，消費(fèi)者難以接受智能設(shè)備的服務(wù)訂閱模式。多年來，他們習(xí)慣了一次性打包購買傳統(tǒng)電器，現(xiàn)在卻要為看不見摸不著的服務(wù)買單。這導(dǎo)致廠商難以通過提價等方式填補(bǔ)成本的“黑洞”，不得不硬著頭皮上演“空中飛人”的絕技。
其次，物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)尚未形成統(tǒng)一的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和監(jiān)管規(guī)范，給廠商的可持續(xù)經(jīng)營蒙上一層迷霧。在硬件選型時，廠商面臨著平臺鎖定和服務(wù)費(fèi)用飆升的風(fēng)險。而在軟件開發(fā)和云服務(wù)架構(gòu)設(shè)計(jì)中，廠商也很難權(quán)衡不同技術(shù)路線的遠(yuǎn)期伏筆。一旦決策失誤，就可能落入萬劫不復(fù)的深淵。
此外，行業(yè)缺乏明確的最低服務(wù)期限要求和產(chǎn)品退市賠償標(biāo)準(zhǔn)，使得廠商在退出決策時如履薄冰，擔(dān)心引發(fā)消費(fèi)者的維權(quán)訴訟和聲譽(yù)危機(jī)。這無形中延長了不良產(chǎn)品的茍延殘喘，加重了廠商的包袱。
那么，面對重重阻力，智能硬件廠商該如何突圍?
首要任務(wù)是全面評估產(chǎn)品生命周期成本，提前做好應(yīng)對預(yù)案。這需要廠商在設(shè)計(jì)之初就嵌入可持續(xù)發(fā)展的基因，選擇成熟穩(wěn)定的技術(shù)盟友，并為關(guān)鍵功能預(yù)置“優(yōu)雅降級”的逃生通道。比如，在設(shè)備上安裝獨(dú)立的物理按鍵，確保在聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中斷時，基本功能仍能“正常呼吸”。同時，廠商還要審慎評估云服務(wù)架構(gòu)，力求在功能實(shí)現(xiàn)與長期成本之間找到黃金分割點(diǎn)。
其次，廠商應(yīng)積極探索創(chuàng)新商業(yè)模式，為產(chǎn)品的持續(xù)運(yùn)營注入新的活水。傳統(tǒng)的一錘子買賣已然過時，廠商必須擁抱硬件即服務(wù)(HaaS)等新興理念，用租賃或訂閱等模式覆蓋設(shè)備的一生一世。相應(yīng)地，廠商還要加強(qiáng)用戶粘性，通過優(yōu)質(zhì)的軟件體驗(yàn)、個性化服務(wù)和會員權(quán)益等，提升品牌忠誠度，筑牢產(chǎn)品可持續(xù)發(fā)展的防火墻。
第三，物聯(lián)網(wǎng)廠商應(yīng)攜手行業(yè)伙伴，共同推動標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范的制定。比如，在產(chǎn)品包裝和廣告中明示最低服務(wù)期限，并與上下游企業(yè)達(dá)成服務(wù)水平協(xié)議(SLA)，明確各方的權(quán)利義務(wù)。同時，積極參與政策制定，唯有協(xié)同發(fā)力、共建生態(tài)，才能為產(chǎn)業(yè)良性發(fā)展掃清攔路虎。
智能設(shè)備的續(xù)命良方？DePIN帶來新希望
DePIN去中心化物理基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)(Decentralized Physical Infrastructure Network)為解決智能設(shè)備過早死亡的難題帶來了新的希望。
DePIN是一個基于區(qū)塊鏈技術(shù)的公共基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)絡(luò)。與傳統(tǒng)的中心化物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)不同，DePIN 通過代幣經(jīng)濟(jì)激勵全球參與者共同維護(hù)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行，從而實(shí)現(xiàn)了真正的去中心化。
DePIN這一特性意味著，即使某個設(shè)備制造商倒閉或不再支持其產(chǎn)品，只要還有足夠多的網(wǎng)絡(luò)參與者愿意為相關(guān)設(shè)備提供支持服務(wù)，這些設(shè)備就可以繼續(xù)在DePIN網(wǎng)絡(luò)上保持一定的可用性，而不會徹底“報(bào)廢”。這無疑為智能設(shè)備的續(xù)命提供了一劑強(qiáng)心針。
其次，DePIN的高度透明性有利于設(shè)備制造商在產(chǎn)品設(shè)計(jì)之初就對外披露預(yù)期的最低支持期限。通過將服務(wù)承諾寫入智能合約，并以DePIN代幣作為履約保證金，制造商可以向用戶傳遞更強(qiáng)的信心。一旦廠商提前跑路，用戶就可以從合約中自動獲得賠付，而無需再經(jīng)受漫長的維權(quán)訴訟之苦。
再者，DePIN有望改變目前智能設(shè)備過度依賴中心化云服務(wù)的現(xiàn)狀。通過區(qū)塊鏈技術(shù)實(shí)現(xiàn)關(guān)鍵功能的鏈上執(zhí)行，設(shè)備即使脫離制造商的云端，仍可保有基本的本地運(yùn)算和控制能力。這就如同給設(shè)備裝上了一個“副油箱”，即便主油箱(中心化服務(wù))耗盡，也能支撐設(shè)備運(yùn)行一段距離。
與此同時，設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)也可以通過DePIN進(jìn)行鏈上加密存儲，而非囚禁于制造商的數(shù)據(jù)孤島。這不僅有利于提升用戶隱私保護(hù)水平，也為數(shù)據(jù)的二次開發(fā)利用創(chuàng)造了條件。當(dāng)用戶愿意授權(quán)第三方訪問其設(shè)備數(shù)據(jù)時，DePIN代幣可用于實(shí)現(xiàn)細(xì)粒度的權(quán)限管理和價值流轉(zhuǎn)，開啟萬物互聯(lián)時代的數(shù)據(jù)經(jīng)濟(jì)。
當(dāng)然，我們必須認(rèn)識到，DePIN并非萬能靈藥。對于設(shè)備的物理故障、技術(shù)迭代等客觀因素導(dǎo)致的淘汰，DePIN也無能為力。而且，打造完全去中心化的智能設(shè)備操作系統(tǒng)，在技術(shù)、成本、商業(yè)模式等方面尚存諸多挑戰(zhàn)。
DePIN的推廣普及繞不開商業(yè)模式創(chuàng)新的課題。雖然DePIN網(wǎng)絡(luò)通過代幣經(jīng)濟(jì)吸引了眾多參與者，但如何將社區(qū)的共建熱情轉(zhuǎn)化為可持續(xù)的服務(wù)供給，進(jìn)而形成穩(wěn)定的產(chǎn)品使用體驗(yàn)，仍需要探索切實(shí)可行的激勵約束機(jī)制。而這又與智能硬件廠商的定價策略、盈利模式密切相關(guān)。唯有在開放共享的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)多方共贏，DePIN的愿景才能落地生根。
盡管挑戰(zhàn)重重，但DePIN為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)指明了一條充滿想象力的創(chuàng)新之路。在這條去中心化的道路上，設(shè)備、數(shù)據(jù)、服務(wù)、價值都將重新被“鏈接”，形成一個更加開放、透明、可信的智能世界。
寫在最后
面對智能設(shè)備過早“死亡”的窘境，我們不能簡單地歸咎于某一方。消費(fèi)者、廠商、監(jiān)管者都是這個生態(tài)系統(tǒng)中密不可分的參與者，只有形成合力，才能推動物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)走向更加健康、可持續(xù)的未來。
對于消費(fèi)者而言，購買智能產(chǎn)品時需要擦亮眼睛，看清廠商是否具備持續(xù)服務(wù)的意愿和能力。同時，我們也要轉(zhuǎn)變一次買斷的傳統(tǒng)觀念，學(xué)會用租賃或訂閱的思維去看待智能硬件，在權(quán)衡使用成本的同時，也給予廠商一定的商業(yè)回報(bào)空間。
站在廠商的角度，關(guān)鍵是要把可持續(xù)發(fā)展理念融入產(chǎn)品設(shè)計(jì)的每個環(huán)節(jié)。通過精準(zhǔn)估算全生命周期成本、選擇成熟可控的技術(shù)路線、構(gòu)建開放互聯(lián)的系統(tǒng)架構(gòu)，廠商可以在降低運(yùn)營風(fēng)險的同時，為產(chǎn)品的長期演進(jìn)奠定基礎(chǔ)。與此同時，廠商還要勇于探索硬件即服務(wù)等創(chuàng)新商業(yè)模式，用優(yōu)質(zhì)的軟件體驗(yàn)和個性化服務(wù)，提升用戶粘性和品牌忠誠度。唯有如此，才能在動蕩的市場中立于不敗之地。
DePIN所倡導(dǎo)的去中心化理念，為破解智能設(shè)備“生死劫”提供了一種創(chuàng)新思路。通過利用區(qū)塊鏈等前沿技術(shù)，重構(gòu)智能硬件的信任機(jī)制和數(shù)據(jù)管理模式，DePIN有望在一定程度上延長設(shè)備的使用壽命，為用戶和廠商搭建一座互信互利的橋梁。
當(dāng)然，任何新生事物的成長都不可能一蹴而就。我們既要對DePIN的發(fā)展前景抱有期待，也要保持理性客觀的判斷，在務(wù)實(shí)中不斷探索前行。
智能設(shè)備“過早退休”折射的是一個產(chǎn)業(yè)的成長煩惱，也是通向成熟的必由之路。
參考資料：
How to Kill a Smart Device: Spotify Car Thing Post Mortem，作者：Stacey Higginbotham，來源：innovation.consumerreports.org
AI is driving a 1220% surge in demand for computer power. How blockchain firms are riding the wave，作者：Tim Craig，來源：dlnews.com
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