芯耀
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- 高通近日在香港主辦了一個會議，討論下一代移動技術 -“5G”。
- 高通利用這個機會展示了一些新產品，其中包括其第一個 5G 無線調制解調器。
- 通過塑造 5G 無線標準，高通公司將成為 5G 芯片組的領先供應商。
野心勃勃的高通不滿足于等待通常的標準組織在下一代 5G 無線標準達成一致，就搶先宣布了其第一個集成的 5G 調制解調器具備了商業(yè)可用性。驍龍 X50 5G 調制解調器能夠以每秒 5Gps 的峰值速度下載數(shù)據(jù)。通過打造 X50，高通既期待 5G 標準的早日到來，又試圖塑造新標準。
明星產品
本周，高通公司在香港舉辦僅限邀請人參加的 4G/5G 峰會。基本上，電信行業(yè)內的每家公司，包括運營商和設備制造商，都派出了一位代表參加這次會議。高通利用這個機會發(fā)布了一系列與 5G 相關的新產品和技術，其中的核心產品便是 X50 調制解調器。
事實上，按照預計，直到 2018 年上半年之前我們都無法見到可用的 X50，所以這次 X50 只能算是預先發(fā)布。在這次會議上發(fā)布該器件以及即將推出的各種支持技術，比如 5G 新空口（5G NR），高通展示了它對 5G 的未來走向的想法以及期望。
業(yè)界大部分人都認為，5G 不會在 2020 年之前到來。從 1982 年的第一代無線系統(tǒng)開始，每個新一代通信標準都花了大約 10 年的時間進行開發(fā)和部署。當前的 4G 技術是在 2012 年標準化的，因此，即使 X50 如期于 2018 年上市，消費者還需要再等待四年的時間才能真正用上 5G。
雖然目前還沒有達成 5G 標準，但是人們對于 5G 應該做到哪些有一個新的共識。首先，它應該很快，下載速度必須高于 1 Gbit/s。其次，它應該適應更多的用戶，不僅在設備之間進行連接，還要把人與人連接到一起。另外，它應該以已經更加經濟的方式進行部署。
沒有哪一種單一的魔法技術可以滿足上述所有要求，因此研究人員正在尋求結合各種技術。
在城市環(huán)境中，5G 網絡可能由大量的小蜂窩組成。這種方式使得即可以在現(xiàn)有的蜂窩無線電頻率上提高數(shù)據(jù)速率，又能夠覆蓋當前那些不用于蜂窩或 WiFi 的射頻頻段，這種方式的運營頻段都在 6GHz 以下。
5G 最常提到的頻段是所謂的毫米波。高通的 X50 的運營頻率為 28 GHz。這么高的頻率能夠實現(xiàn)非常高的數(shù)據(jù)速率，但是它也有缺點。毫米波不能很好地穿透建筑物，因此需要多個小蜂窩。即使如此，預計也會出現(xiàn)一些覆蓋不到的真空區(qū)。當 28 GHz 不可用時，高通的系統(tǒng)設計為回落到 4G。通過各種技術，高通的最新產品 X16 調制解調器能夠在 4G LTE 網絡下實現(xiàn) 1 Gbit /s 以上的峰值下載速率。
高通的 X50 采用了一些技巧來減少覆蓋真空。它使用多個非常小的天線來定向發(fā)現(xiàn)最強的信號，即使該信號并不在蜂窩塔的視線中，如下圖所示。
現(xiàn)在，高通已經部分地認識到毫米波技術遇到了挑戰(zhàn)，所以它決定盡快將 X50 交到原始設備制造商和研究人員的手中，以便解決它的使用問題。即便存在這么多限制，毫米波技術也被認為是能夠實現(xiàn)超過 1?Gbit /s 下載速率的最佳方案。要支持未來的云服務和無線傳輸虛擬現(xiàn)實內容，必須達到這樣的速率。
雖然現(xiàn)在無法確定 X50 最終能否成功，但是，在這么早的階段就宣布這么一款產品，表明高通認為，X50 是能夠滿足 5G 需求的最佳解決方案。如果事實證明高通的選擇是正確的，那么 5G 標準肯定會收斂為一種非常像 X50 的東西。
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支持角色
除了 X50 調制解調器之外，高通宣布了一些能夠直接或間接支持 5G 開發(fā)的產品。高通和 Netgear 聯(lián)合公布了 Netgear 第一款使用 X16 調制解調器的移動路由器。Netgear 的移動路由器能夠連接到 LTE 網絡，并且能夠實現(xiàn) 1Gbit /s 的下載速率，形成了一個帶寬很高的移動熱點。這是業(yè)界第一款“Gbit 級”LTE 移動設備，隨著 X16 被應用在未來的智能手機和支持 LTE 連接的平板電腦中，無疑會涌現(xiàn)更多的“Gbit 級”LTE 移動設備?；A設施是否支持是影響 X16 應用的主要障礙。
此外，高通還在這次峰會上宣布推出一系列專為支持以物聯(lián)網方式連接 LTE 網絡而設計的調制解調器。這些調制解調器支持一種新的 LTE 網絡，這種網絡用在由電池供電的物聯(lián)網設備的低成本、低帶寬、低功耗（最重要的）應用中。高通聲稱，這種調制解調器能夠實現(xiàn)長達數(shù)年的電池壽命，這種物聯(lián)網 LTE 網絡預計將成為支持 5G 物聯(lián)網的基礎。
高通還宣布首次成功測試了許可輔助訪問（LAA）。 LAA 將允許未來的智能手機共享無線電頻譜，這些無線電頻譜被預留用于一些未授權的用途，例如家庭 WiFi 或任何其他可能不受限制的頻譜。無線電頻譜現(xiàn)在如此的珍貴，所以 LAA 分享頻譜很有意義。共享未許可的頻譜也有一系列技術問題和挑戰(zhàn)，它還是一種仍在開發(fā)中的方案。這里的想法是，當毫米波不可用時，最大化 5G 設備可用的頻譜（和數(shù)據(jù)帶寬）。
除了與 5G 相關的產品和技術發(fā)布之外，高通還發(fā)布了一款專為智能聯(lián)網相機設計的新驍龍處理器，以及一系列中檔移動系統(tǒng)芯片（SoC）。
要點
之所以看好高通，很重要的一個原因是我認為它是 5G 領域的領導者。眾所周知，英特爾也聲稱自己是 5G 的領導者，但是它的強項主要在網絡基礎設施方面。一段時間內，英特爾一直在支持網絡功能虛擬化（NFV），英特爾向電信公司推介這一點是有道理的。
但是，5G 的核心問題是定義一種可以實現(xiàn) 5G 預期目標的無線架構，英特爾在這方面沒有多少成果。這種無線架構包括定義射頻頻段、調制方法和調制解調器的設計，高通在所有這些方面都有所斬獲，所以高通在 5G 上的領先已經成為簡單的既成事實。
高通在 5G、ARM 架構處理器設計、集成 ARM 處理器和調制解調器的 SoC 上的領先優(yōu)勢保證了高通 SoC 業(yè)務的持續(xù)盈利。隨著高通不斷地為這些 SoC 發(fā)現(xiàn)新的市場（互聯(lián)相機、服務器、聯(lián)網汽車、物聯(lián)網設備），即使智能手機市場已經成熟飽和了，它也可以繼續(xù)保持盈利的增長。
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