蘋果A10芯片里的“瑕疵”，這顆GPU到底有啥貓膩？

iPhone 7 所配備的 A10 Fusion 芯片在性能上獲得了用戶的交口稱贊，但其圖形處理器的底層架構其實并沒有那么新。

根據(jù)半導體專業(yè)技術公司 Linley Group 的分析，iPhone 7 使用的是定制版本的 PowerVR GT7600 GPU，而它的圖形處理器架構和去年的 iPhone 6s/6s Plus 相同。

蘋果此前曾表示，A10 Fusion 的 CPU 速度是前任 A9 的兩倍，而 GPU 的速度提升在 50%左右。

Linley Group 稱，在跑分成績上面，A10 Fusion 的 GPU 性能表現(xiàn)不一。一些跑分的確佐證了蘋果有關 GPU 性能提升的說法，但另外一些則沒有。但是，GPU 性能的高水平僅僅是暫時的。

在本周發(fā)布的研究報告當中，Linley Group 創(chuàng)始人兼首席分析師 Linley Gwennap 指出，該 GPU 的一大問題是無法在最高性能上維持長時間而不產生過熱。

為了提升自家移動設備的 GPU 技術，蘋果一直在招募圖形領域的專業(yè)人士。在獲得了來自 Imagination Technologies 的授權之后，蘋果對 PowerVR GT7600 的 GPU 架構進行了微調，來獲得性能上的提升。

Gwennap 預計，蘋果把 GPU 時鐘速度提高了 50%，才獲得了如此的性能提升。這枚定制 GPU 在峰值速度下的表現(xiàn)遠超其他競爭對手，但卻無法維持這樣的高性能。

“我們認為，為了避免過熱，iPhone 7 會在 GPU 達到峰值速度 1 分鐘左右時進行節(jié)流，從而避免了它為所有用戶達到一個高分。”Gwennap 說道。

蘋果在 GPU 方面的下一個動作應該會是采納 Imagination 下一代 PowerVR Series8 GPU 系列的底層架構。這家公司已經(jīng)為低端設備發(fā)布了 PowerVR Series8XE GPU，但卻沒有發(fā)布該系列的高性能版本，而后者理論上應該會使用相同的架構。

如此一來，蘋果將如何處理自己的下一款定制 GPU 就讓人十分好奇了。和前任相比，PowerVR Series8 架構擁有許多的架構改動。它為 VR 和其他新興的圖形應用進行了特別優(yōu)化，并支持包括 Vulkan 在內的最新 API。而雖然 Vulkan 正在逐漸成為游戲開發(fā)領域的標準，但蘋果目前還未表現(xiàn)出對它的興趣。

Linley Group 還指出，高通驍龍 820 所使用的 Adreno 530 GPU 無論是在總體大小、能效、還是性能指標上面都要領先于蘋果最新的 GPU。

芯片的尺寸之所以是一個重要的衡量指標，是因為它“同時控制著成本和性能”，因此 Adreno 在效率上的優(yōu)勢應該可以“同時讓客戶和終端用戶獲益”。

Real World Technologies 的分析師 David Kanter 也在自己的網(wǎng)站上介紹了蘋果這款 GPU 的一些技術信息。他指出，蘋果所進行的調整使得這款 GPU 和原版 PowerVR GPU 設計之間產生了不同。

蘋果的調整確保了 A10 Fusion 的 GPU 能夠以更快的速度進行運算，同時與自家 Metal API 和諧相處，而后者可為 iPhone、iPad、Mac 和 Apple TV 帶來更高品質的視覺特效。

A10 Fusion 的 GPU 提供了一流的 16 位浮點運行性能和數(shù)據(jù)轉換功能。此外，蘋果還使用了定制的著色器編譯器和圖形驅動程序。

“在圖形性能和其他使用 GPU 的任務上面，比如圖像處理和機器學習，專有的設計讓蘋果得以呈現(xiàn)出最優(yōu)秀的 GPU 性能表現(xiàn)。”Kanter 這樣寫道。

Kanter 提到，蘋果還在嘗試制作一款能夠與自家硬件和軟件合作無間的 GPU，就像是他們在 CPU 上面所做的那樣。他們已經(jīng)對整個產品堆棧進行了更加緊密的控制，GPU 定制也就成為了下一個符合邏輯的步驟。對于用戶而言，此舉能讓他們獲得更棒的游戲和圖形體驗。

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