芯耀
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去年九月，“平頭哥”在阿里誕生，可謂出身名門，脫胎于原中天微（后被阿里收購）和阿里達(dá)摩院，在被收購之前中天微就已經(jīng)在嵌入式領(lǐng)域擁有多項(xiàng)自主知識產(chǎn)權(quán)，在 IoT 芯片領(lǐng)域也是“頭牌”公司。成立之初，平頭哥就定下了一個(gè)小目標(biāo)：側(cè)重 NPU（神經(jīng)處理芯片）和嵌入式芯片。
歷經(jīng)近一年的打磨，今天平頭哥終于發(fā)布了玄鐵 910 處理器，其采用 RISC-V 架構(gòu)，支持 16 核，主頻高達(dá) 2.5GHz，單核性能達(dá)到 7.1 Coremark/MHz，比目前業(yè)界主流的 RISC-V 處理器性能高 40%以上。
另外，玄鐵 910 采用 3 發(fā)射 8 執(zhí)行的復(fù)雜亂序執(zhí)行架構(gòu)，是業(yè)界首個(gè)實(shí)現(xiàn)每周期 2 條內(nèi)存訪問的 RISC-V 處理器。所謂亂序執(zhí)行就是在各單元不按規(guī)定順序執(zhí)行完指令后還必須由相應(yīng)電路再將運(yùn)算結(jié)果重新按原來程序指定的指令順序排列后才能返回程序。采用亂序執(zhí)行技術(shù)的目的是為了使 CPU 內(nèi)部電路滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，并相應(yīng)提高了 CPU 的運(yùn)行程序的速度。另外，玄鐵 910 基于 RISC-V 擴(kuò)展了 50 余條指令，系統(tǒng)性增強(qiáng)了 RISC-V 的計(jì)算、存儲和多核等方面能力。
性能不輸英偉達(dá)和特斯拉，面向高端應(yīng)用還需驗(yàn)證
玄鐵 910 的應(yīng)用目標(biāo)是 5G、人工智能、自動(dòng)駕駛等應(yīng)用，官方表示，該處理器性能提高一倍以上，成本降低一半以上。對比特斯拉今年 4 月發(fā)布的 FSD 自動(dòng)駕駛芯片，從官方參數(shù)看，F(xiàn)SD 單顆芯片植入了 12 個(gè)主頻 2.2Ghz 的 64 位 CPU，芯片搭載了頻率為 4.266GHz/s 的 LPDDR4RAM，峰值帶寬為 68GB/S。
再看英偉達(dá)的 DRIVE Xavier，官方參數(shù)顯示，其基于一個(gè)定制的 8 核 CPU、一個(gè)全新的 512 核 Volta GPU、一個(gè)全新深度學(xué)習(xí)加速器、全新計(jì)算機(jī)視覺加速器、以及全新 8K HDR 視頻處理器而打造。
從 CPU 內(nèi)核數(shù)量上看，玄鐵 910 的 16 核顯然高于 FSD 的 12 核和 DRIVE Xavier 的 8 核，而且 2.5GHz 的主頻也高于 FSD 2.2GHz 的主頻，但是英偉達(dá)和特斯拉的芯片已經(jīng)有汽車產(chǎn)品備書，而玄鐵 910 剛剛上市，加上 RISC-V 架構(gòu)的芯片還未大量出貨，玄鐵 910 還需要在產(chǎn)品端驗(yàn)證。
“普惠芯片”計(jì)劃讓天下沒有難做的芯片
我們都知道阿里有一個(gè)口號叫“讓天下沒有難做的生意”，通過踐行這一準(zhǔn)則讓中國的電商市場發(fā)展得風(fēng)風(fēng)火火，成就了大大小小的線上賣家，但是這一準(zhǔn)則是否也可以延申到芯片領(lǐng)域？
在發(fā)布玄鐵 910 的同時(shí)，阿里還宣布了“普惠芯片”計(jì)劃，未來平頭哥將全面開放玄鐵 910 IP Core，全球開發(fā)者可以免費(fèi)下載該處理器的 FPGA 代碼，用戶可以開展芯片原型設(shè)計(jì)和架構(gòu)創(chuàng)新；同時(shí)，平頭哥還建立了面向領(lǐng)域定制優(yōu)化的芯片平臺(Domain specific SoC)，提供包括 CPU IP、SoC 平臺以及算法在內(nèi)的軟硬件資源，面向不同 AIoT 場景為企業(yè)和開發(fā)者提供不同層次的芯片服務(wù)。
顯然，阿里更大的志向是涉足芯片全產(chǎn)業(yè)鏈，在設(shè)計(jì)端給用戶提供免費(fèi)的 IP 代碼，在生產(chǎn)端幫助芯片創(chuàng)業(yè)公司設(shè)計(jì)芯片，在分銷端讓芯片公司通過天貓或者淘寶實(shí)現(xiàn)在線分銷。這個(gè)愿望肯定是美好的，但是實(shí)踐起來未必一帆風(fēng)順，整個(gè)芯片產(chǎn)業(yè)鏈涉及 IP 設(shè)計(jì)、芯片設(shè)計(jì)、生產(chǎn)封裝、芯片分銷，以及更重要的是技術(shù)服務(wù)，實(shí)現(xiàn)芯片在線分銷相對容易，Mouser、Digikey、科通芯城等公司都建立了在線分銷模式，但是芯片設(shè)計(jì)、生產(chǎn)，尤其是技術(shù)服務(wù)難以在線上完成，筆者從分銷商那里了解到，芯片的大部分服務(wù)需要點(diǎn)對點(diǎn)進(jìn)行現(xiàn)場對接，線上只占其非常小的一部分業(yè)務(wù)。
國外的芯片巨頭已經(jīng)在前幾年進(jìn)行了幾輪收購整合，形成了幾家獨(dú)大的格局，原因就是芯片的毛利率在降低，營收已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到預(yù)期。而國內(nèi)芯片產(chǎn)業(yè)才剛剛開始，阿里的目標(biāo)是提高產(chǎn)品性能，降低產(chǎn)品價(jià)格，對于阿里來講，確實(shí)可以憑借平臺的優(yōu)勢實(shí)現(xiàn)盈利，但是對于那些中小芯片創(chuàng)業(yè)者來講，在平臺獨(dú)大的格局下更難以找到樹立品牌的機(jī)會，就如小米打造的 AIoT 生態(tài)鏈，確實(shí)可以帶動(dòng)產(chǎn)品的銷量，但是基本都被大眾認(rèn)作小米旗下產(chǎn)品，難以獨(dú)立被大眾認(rèn)識。
要說真正利好的，應(yīng)該是 RISC-V 架構(gòu)，本來起步比較晚，用戶基礎(chǔ)比較小，很多公司在做雙重準(zhǔn)備，從商業(yè)成熟度的角度他們更相信 Arm，玄鐵 910 的發(fā)布讓 RISC-V 有平頭哥來背書，給國內(nèi)芯片創(chuàng)業(yè)公司更大的信心，會極大推動(dòng) RISC-V 的發(fā)展速度。
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