熱錢(qián)消失后，掙扎的自動(dòng)駕駛公司和「打工人」

作者 |?易思琳

編輯?|?王? ?妍

元戎啟行的工程師田禮曾是自動(dòng)駕駛行業(yè)搶人大戰(zhàn)的親歷者。研究生畢業(yè)時(shí)，他沒(méi)有選擇留在一直實(shí)習(xí)的華為車(chē)BU，而是接下了在他看來(lái)，從薪資待遇到上升空間等各方面都足夠有誠(chéng)意的自動(dòng)駕駛公司的offer。自動(dòng)駕駛?cè)瞬糯_實(shí)搶手。脈脈研究院曾統(tǒng)計(jì)，人工智能行業(yè)里最難招的十個(gè)崗位，九個(gè)是自動(dòng)駕駛。當(dāng)市場(chǎng)需求遇上稀缺的人才，曾擺在田禮面前的，是薪資水平不斷被推高的景象。

一位獵頭還記得，行業(yè)里通常給候選人的漲薪幅度在30%，但那段時(shí)間去市場(chǎng)里撈人，“60%的漲幅是常態(tài)，遇到優(yōu)秀的，薪資翻倍也不是什么難事?！北藭r(shí)大批新玩家和資本的闖入為無(wú)數(shù)技術(shù)人才描繪了更宏大的敘事。在大廠(chǎng)工作，田禮的最大感受是，每一個(gè)流程、每一行代碼都被嚴(yán)格約束，“你就只是一顆螺絲釘，只能拿到上游給到的任務(wù)，看不到整體全貌。”而加入初創(chuàng)公司意味追求更高的技術(shù)，和巨頭公司同臺(tái)競(jìng)技，對(duì)應(yīng)著更大的發(fā)展空間。

然而不過(guò)幾年時(shí)間，2022年，曾瘋狂吸納各路玩家，資金、人才的故事像是換了個(gè)劇本?？吹皆?jīng)的技術(shù)風(fēng)口，在燒完巨額投入，卻面臨著商業(yè)化難落地的窘境，短期內(nèi)看不到“錢(qián)景”的資本態(tài)度也趨于現(xiàn)實(shí)，裁員、降薪、破產(chǎn)開(kāi)始輪番出現(xiàn)。

2022年11月，國(guó)內(nèi)自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司小馬智行開(kāi)始進(jìn)行業(yè)務(wù)調(diào)整，基礎(chǔ)架構(gòu)與數(shù)據(jù)部門(mén)縮編。國(guó)外公司同樣也不好過(guò)。12月，在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目上反復(fù)橫跳的蘋(píng)果向現(xiàn)實(shí)低頭，傳出可能降低自動(dòng)駕駛功能級(jí)別的消息。

在此之前，自動(dòng)駕駛公司Nuro宣布裁員約300人，約占其總員工數(shù)的20%。而背靠福特、大眾，巔峰市值一度高達(dá)70億美元，團(tuán)隊(duì)規(guī)模超2000人的Argo AI也在年末突然迎來(lái)倒閉的終局時(shí)刻。

這些不過(guò)是狂飆突進(jìn)的自動(dòng)駕駛行業(yè)的部分縮影。當(dāng)資本不再耐心，創(chuàng)業(yè)的幸存者游戲也在加速洗牌，比起押注未來(lái)，追求技術(shù)的至臻完美，對(duì)于眼下的創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，如何養(yǎng)活自己活下去才是關(guān)鍵。

站上風(fēng)口的從業(yè)者

2022年11月1日，小馬智行CEO彭軍的一封全員信，掀起了公司的業(yè)務(wù)架構(gòu)調(diào)整，方向指向效率和市場(chǎng)變化，這個(gè)具體的風(fēng)向和決定落在員工程青的頭上，是他突然被裁了。

在小馬智行工作不到兩年，這是他從未想過(guò)的結(jié)局。當(dāng)晚，哪怕到了平日下班的時(shí)間，也沒(méi)有人離開(kāi)，“大家都留在公司討論接下來(lái)的出路”。雖然算不上職場(chǎng)老人，但程青有一套自己堅(jiān)持的判斷邏輯。讀研期間，他開(kāi)始研究宏觀策略，曾在牛市周期拿到了風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)超過(guò)200%的回報(bào)，這讓他堅(jiān)信，日后要用投資的策略去做選擇，看得遠(yuǎn)、看得早，才能避免一些不必要的損失。這也決定了他的職業(yè)選擇。研究生畢業(yè)，他拿到滴滴的offer成為一名軟件工程師。當(dāng)時(shí)滴滴在共享出行領(lǐng)域一家獨(dú)大，并傳出上市的消息，估值高達(dá)700億美元。

剛進(jìn)公司，程青還拿不到期權(quán)，在他看來(lái)，雖然以后有希望，但這個(gè)價(jià)格，“收益回報(bào)小，劃不來(lái)”。工作一年后，他將目光投向自動(dòng)駕駛。這個(gè)被他看做是革命性的技術(shù)，代表著巨大且可持續(xù)的收益回報(bào)?！罢l(shuí)能拿下這個(gè)技術(shù)并成功搶占市場(chǎng)，誰(shuí)就很可能成為下一個(gè)90年代的微軟，21世紀(jì)的蘋(píng)果”。

早在2016年，滴滴就組建自動(dòng)駕駛研發(fā)團(tuán)隊(duì)，但程青并不滿(mǎn)足于待在內(nèi)部。他認(rèn)為，作為公司的非核心部門(mén)，人員配置、地位都有些欠缺，這意味著個(gè)人能從中學(xué)到的東西也“非常有限”。在這個(gè)極度前沿并且依賴(lài)人才的領(lǐng)域，背景是投資人最先導(dǎo)的核心判斷因素，彼時(shí)市場(chǎng)上被瘋搶的項(xiàng)目，其創(chuàng)業(yè)者無(wú)一不是來(lái)自微軟、英特爾、百度等科技巨頭。

對(duì)于從業(yè)者而言，創(chuàng)始人光環(huán)也是其中重要一環(huán)。百度當(dāng)時(shí)的無(wú)人車(chē)首席架構(gòu)師彭軍，再加上百度最年輕的T10級(jí)工程師（百度內(nèi)部T11最高）樓天城，這樣的創(chuàng)業(yè)組合讓小馬智行在一眾自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司里脫穎而出。

一位已經(jīng)跳槽的前同事曾向程青安利，如果要精進(jìn)自己的技術(shù)，小馬智行是市場(chǎng)上不二的選擇。王磊同樣被技術(shù)所打動(dòng)。進(jìn)入小馬智行前，他在一家頭部互聯(lián)網(wǎng)公司的自動(dòng)駕駛部門(mén)工作，有一年公司組織架構(gòu)調(diào)整，原有的自動(dòng)駕駛部門(mén)被拆分，大部分人被分去交通部門(mén)，只剩下寥寥數(shù)人留在了出行團(tuán)隊(duì)。在他的認(rèn)知里，這幾乎等同于放棄自動(dòng)駕駛的研發(fā)。最后的結(jié)果是，同事們陸續(xù)跳槽。王磊也意識(shí)到，雖然能繼續(xù)干下去，但無(wú)法精進(jìn)技術(shù)，終究不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。他決定跳槽到小馬智行，“工資高，技術(shù)上如果它都做得不行，那其他家肯定更差勁?！?/p>

2017年，田禮無(wú)意中看到馭勢(shì)科技CEO吳甘沙的專(zhuān)訪(fǎng)視頻，“炫酷”的技術(shù)瞬間點(diǎn)燃了他的參與熱情，彼時(shí)還在讀研的他將研究方向定為和自動(dòng)駕駛相關(guān)的Slam定位技術(shù)。在田禮眼中，當(dāng)研發(fā)成為一種興趣，對(duì)技術(shù)的追求就成為工程師的“詩(shī)和遠(yuǎn)方”。

求職之初，他將目標(biāo)范圍鎖定為做高階自動(dòng)駕駛的公司。參加面試時(shí)，他甚至?xí)?duì)面試官做反向“考核”，一方面了解對(duì)方的技術(shù)水平，其次也要了解公司是否已經(jīng)有落地的產(chǎn)品。在綜合考量了地域、薪資待遇、技術(shù)水平和前景后，田禮最終選擇了元戎啟行。“就跟上學(xué)解應(yīng)用題一樣，現(xiàn)在就是真真正正的應(yīng)用題，只有技術(shù)過(guò)硬、場(chǎng)景能落地，在這里干下去才踏實(shí)。”風(fēng)向和潮水的變化，對(duì)于從業(yè)者來(lái)說(shuō)，也是一個(gè)重新審視自我的機(jī)會(huì)。但這也意味著職業(yè)的價(jià)值、追求都會(huì)被重新定價(jià)和考量。當(dāng)自動(dòng)駕駛?cè)瞬砰_(kāi)始遭到車(chē)企瘋搶?zhuān)鼓曛邱{的產(chǎn)品總監(jiān)包旭超選擇留在自動(dòng)駕駛公司，他的理由是，“你肯定要去一家公司最核心的部門(mén)，而不是去一個(gè)只能錦上添花的部門(mén)。”

理想與現(xiàn)實(shí)的差距

在程青的感知中，情況是從辦公桌旁的零食柜開(kāi)始，一點(diǎn)點(diǎn)變壞的。以前一整柜的零食飲料，不僅品種多，品質(zhì)也不錯(cuò)，后來(lái)這些慢慢被換成更為普通的品牌，口味也大打折扣，“一眼就能看出來(lái)”。再之后，是獎(jiǎng)金開(kāi)始縮水。相較往年，程青發(fā)現(xiàn)今年年中到手的錢(qián)并不多，他粗略估算，原來(lái)在1以上的獎(jiǎng)金系數(shù)也被調(diào)至1以下。

不過(guò)在所有縮減預(yù)算的預(yù)兆中，更明顯的還是招聘的變化。程青回憶，從2022年5月開(kāi)始，公司就凍結(jié)了社招的hc（headcount），校招要求也水漲船高。硬性要求是985、211的碩士，還得有優(yōu)秀論文發(fā)表，筆試題目也變難，“以前90分就能通過(guò)，現(xiàn)在得達(dá)到99分才可以?！狈N種變化讓他感受到寒意，只是未曾料想，裁員會(huì)來(lái)得如此之快。但如果將目光放至全球，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，各家雖面對(duì)的場(chǎng)景有所不同，但高階自動(dòng)駕駛公司不樂(lè)觀的處境卻是相似的。

2022年8月，美股明星上市公司Aurora先是通過(guò)裁員、降薪、減少福利等各種方式縮減開(kāi)支，之后面對(duì)其股價(jià)從最高每股17.77美元跌至不足1美元，以及高達(dá)12億美元的虧損，其CEO克里斯·厄姆森（Chris Urmson）更是直接提出“賣(mài)身”給蘋(píng)果或微軟求生的想法。三個(gè)月后，同樣是L4級(jí)自動(dòng)駕駛公司的Nuro也宣布裁員300人。

在2021年12月拿到6億美元的D輪融資后，雖然Nuro的估值達(dá)到86億美元，身后也站著軟銀愿景基金、Google等不少頂級(jí)投資機(jī)構(gòu)與巨頭，但在內(nèi)部信中，Nuro也不得不承認(rèn)，選擇用盡，不得不裁員。自動(dòng)駕駛的游戲需要多少糧草，沒(méi)有人能給出準(zhǔn)確答案。但從先行者Waymo、Cruise、Uber的經(jīng)歷來(lái)看，投入幾乎都是以?xún)|美元為單位。2022年上半年，Aurora營(yíng)收為6273萬(wàn)美元，但凈虧損已經(jīng)達(dá)到12.31億美元。

稀缺的人才，再加上成本不低的硬件，無(wú)論是巨頭還是創(chuàng)業(yè)公司，任何一家企業(yè)的擴(kuò)張都非易事。財(cái)報(bào)顯示，圖森未來(lái)的研發(fā)費(fèi)用常年占其總支出的70%以上，而Aurora的資金去向，除了人力成本和購(gòu)買(mǎi)云計(jì)算服務(wù)，另一部分用途便是購(gòu)買(mǎi)硬件。當(dāng)L4級(jí)自動(dòng)駕駛遲遲看不到商業(yè)化，在全球資金流動(dòng)性縮緊的當(dāng)下，即便擁有星辰大海，無(wú)底洞一般的燒錢(qián)速度也直接打消資本的投資意愿?！?a class="article-link" target="_blank" href="/tag/%E6%97%A0%E4%BA%BA%E9%A9%BE%E9%A9%B6/">無(wú)人駕駛是在創(chuàng)作一個(gè)新事物，全世界都沒(méi)有人驗(yàn)證這條路已經(jīng)走通了。

世界上是否真的存在這項(xiàng)技術(shù)，還需要打一個(gè)問(wèn)號(hào)?！彼鼓曛邱{CEO何貝對(duì)未來(lái)汽車(chē)日?qǐng)?bào)說(shuō)道。站在商業(yè)化角度，制約其普及的首當(dāng)其沖是成本問(wèn)題。一直以來(lái)，從車(chē)企訂購(gòu)乘用車(chē)再進(jìn)行改裝的Robotaxi（自動(dòng)駕駛出租車(chē)），成本都高達(dá)大幾十萬(wàn)元。直到2022年，百度Apollo發(fā)布的RT6 Robotaxi，宣稱(chēng)已經(jīng)將成本降至25萬(wàn)元。另一方面，一位業(yè)內(nèi)人士告訴未來(lái)汽車(chē)日?qǐng)?bào)，“現(xiàn)在很多Robotaxi公司還在用X86的工控機(jī)，在工控機(jī)上和量產(chǎn)車(chē)上提供自動(dòng)駕駛解決方案，安全、功耗等方面沒(méi)有可比性?！?/p>

此外，Robotaxi所要面對(duì)的復(fù)雜的城市路況，多變的運(yùn)行路徑，以及法律倫理上的挑戰(zhàn)，也都是短期內(nèi)無(wú)法解決的問(wèn)題。“車(chē)輛多了之后，再小概率的事件都會(huì)經(jīng)常發(fā)生?！背巾w資本執(zhí)行總經(jīng)理賀雄松如是說(shuō)。面對(duì)理想與現(xiàn)實(shí)的差距，原本專(zhuān)注于L4的玩家也開(kāi)始兩邊下注，一邊將視線(xiàn)轉(zhuǎn)向能夠落地的場(chǎng)景和需求，通過(guò)技術(shù)的下探尋求商業(yè)化的可能，另一邊再慢慢打磨L4技術(shù)。

一直以來(lái)，相比于從L2輔助駕駛起步，逐步向L4迭代進(jìn)化的公司，小馬智行是典型的Robotaxi路線(xiàn)玩家，無(wú)論是自動(dòng)駕駛出租車(chē)，還是自動(dòng)駕駛卡車(chē)，它都企圖用一步到位的自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)代替人類(lèi)駕駛。這對(duì)于有強(qiáng)大技術(shù)背景的公司來(lái)說(shuō)，是壁壘也是危險(xiǎn)。一位自動(dòng)駕駛投資人還記得，在熱錢(qián)涌動(dòng)的初期，極具顛覆性的L4，在資本眼中是絕不能錯(cuò)過(guò)的機(jī)會(huì)。這也有了當(dāng)年那一幕，2018年1月，一筆1.02億元的A輪融資消息，讓僅成立1年多的小馬智行在業(yè)內(nèi)引起轟動(dòng)。眼下儼然是另一幅光景。

熱錢(qián)與唱衰始終都在

得知沒(méi)有任何轉(zhuǎn)崗的機(jī)會(huì)，被裁撤的第一天，程青就將自己在求職平臺(tái)上的信息更新為“前pony.ai員工”，工作時(shí)間止步于2022年11月。市場(chǎng)彌漫的各種悲觀情緒里，讓他一度對(duì)未來(lái)的前景產(chǎn)生了懷疑，不過(guò)市場(chǎng)的反饋很快打消了他的焦慮。簡(jiǎn)歷更新完的第二天，社交平臺(tái)上瞬間涌入50多個(gè)好友申請(qǐng)，找來(lái)的大多都是行業(yè)獵頭和車(chē)企HR。因?yàn)橐唠x職程序、協(xié)商賠償，以及突然以這種方式結(jié)束工作，程青覺(jué)得自己需要一段緩沖的時(shí)間，并不打算著急面試。

在一天之內(nèi)加了7、8個(gè)獵頭的微信后，他懸著的心也終于放下，“會(huì)擔(dān)心，但也沒(méi)有那么擔(dān)心了。”“被小馬智行裁掉的員工，在市場(chǎng)上是香餑餑，尤其是算法、數(shù)據(jù)崗?！币晃猾C頭告訴未來(lái)汽車(chē)日?qǐng)?bào)，“裁員，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，就是機(jī)會(huì)。每次裁員都能引發(fā)一波搶人小高峰，如果慢一步，可能就和這個(gè)機(jī)會(huì)失之交臂了。”為了快人一步，得知消息的第一時(shí)間，獵頭陳寒就行動(dòng)了起來(lái)。他先將招聘網(wǎng)站的賬號(hào)升級(jí)，然后試圖和盡可能多的員工建立聯(lián)系。他的經(jīng)驗(yàn)是，先看對(duì)方的履歷背景、IP屬地，如果和崗位匹配，再進(jìn)行定向溝通。

和往常相比，這一次和候選人的溝通速度也變快了不少，“很多都是半小時(shí)內(nèi)就回復(fù)消息，第一天加的人在三天內(nèi)基本上都通過(guò)了?！痹诜鋼矶鴣?lái)的工作機(jī)會(huì)里，程青挑選了幾個(gè)和自己背景經(jīng)歷更為契合的選擇。目前，他手握2、3個(gè)offer，其中一家車(chē)企的自動(dòng)駕駛崗位甚至給出了年包7位數(shù)的薪資。但在最后一刻，他卻猶豫了。比起找工作賺錢(qián)，程青更在意的是一種共識(shí)的破碎。他甚至在想，是否還要繼續(xù)留在這個(gè)行業(yè)?！熬烤故菫榱吮苊獯翱谄冢乙环蒺B(yǎng)活自己的工作，去車(chē)企做智能駕駛，還是趁此機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)行？”看到量產(chǎn)的曙光后，田禮則堅(jiān)定了自己留在自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的意義和前景。

2021年12月，元戎啟行先是推出L4級(jí)自動(dòng)駕駛方案DeepRoute-Driver 2.0，宣布該方案的成本低至1萬(wàn)美元。4個(gè)月后，其L4級(jí)自動(dòng)駕駛前裝方案車(chē)隊(duì)正式落地深圳。“從去年到現(xiàn)在，工作的最大變化是越來(lái)越面向量產(chǎn)，越來(lái)越面向落地?！碧锒Y感慨。經(jīng)歷了赴美上市進(jìn)程被中斷、造車(chē)計(jì)劃變動(dòng)，小馬智行也試圖通過(guò)前裝量產(chǎn)自我造血。

2023年1月11日，小馬智行正式發(fā)布三大乘用車(chē)智能駕駛業(yè)務(wù)產(chǎn)品線(xiàn)，并成立獨(dú)立事業(yè)部（Personally Owned Vehicles，簡(jiǎn)稱(chēng)POV）運(yùn)營(yíng)該業(yè)務(wù)。如今回想起來(lái)，田禮發(fā)現(xiàn)，自從接觸自動(dòng)駕駛，熱錢(qián)與唱衰始終都在?！昂玫膲牡木褪窃谶@樣的環(huán)境中成長(zhǎng)起來(lái)的，發(fā)展速度可能在變，但是一直在往前走。公司會(huì)死，但行業(yè)不會(huì)?！痹谛袠I(yè)浸潤(rùn)已久，身為投資人的賀雄松體會(huì)更為直接?？吹揭幌盗行碌淖兓_信的是，“兩年前，我比誰(shuí)都悲觀，而現(xiàn)在，我比誰(shuí)都樂(lè)觀?！?/p>

（注：文內(nèi)受訪(fǎng)者田禮、程青、王磊、陳寒為化名）