芯耀
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1993年夏天，一個男青年站在陳明永宿舍門口，“咚咚咚”一陣狂敲。陳明永出來查探，那人說要面試生產(chǎn)主管。小霸王近來產(chǎn)量飆升，工人數(shù)量迅速增加，需要有生產(chǎn)管理經(jīng)驗的人。聊天片刻，陳明永覺得不錯，讓面試者明天開始上班。
這個應(yīng)聘成功的生產(chǎn)主管，原在一個國營工廠做維修工作。他求上進，參加成人高考，讀了夜大。工廠老人中意他，夜班交接時特意讓他擔負起車間管理的職責，黨委書記也找他談話，讓去黨校進修，好培養(yǎng)入黨。
一個偶然的機緣，改變了他的命運軌跡。在閉塞的小城和工廠，他養(yǎng)成了每天仔細讀報的習慣。改革春風吹滿地，年輕人憋在小地方，是一件讓人郁悶的事情，唯有讀報解憂。他的妹妹大學畢業(yè)后也分配到了一家國營工廠，一杯茶一張報紙，怎么也開心不起來，好像得了抑郁癥。讀報的時候，他找到了藥方，廣東有家工廠招聘大專以上學歷的管理人員，正好適合小妹。他把那片招聘啟事的剪紙給了妹妹，她請假遠走廣東，從此再也沒回原單位。過了一段時間，他接到電話，那頭是妹妹的聲音：
小霸王的公關(guān)經(jīng)理跟我說，他們很缺生產(chǎn)主管，這家工廠可厲害著呢，在中山，我?guī)湍懵?lián)系好了，來面試吧。
來到中山，他充滿好奇。面完試第二天就上生產(chǎn)線，過了三天，小霸王的人力又面試一遍，方才辦好工卡，分到一個暫時空置的宿舍。這幾天下來，他不由得感嘆，國營企業(yè)效率要是這么高，哪有虧損的道理？
沒過多久，宿舍原來的住戶從外地回來。那人名叫婁天春，是段永平在人民大學讀書時的同學，擔任小霸王山東代理公司的經(jīng)理。他騰出床位，在地上打了個草席。晚上聊天，他聽婁天春講到，阿段人很隨和，你有什么意見可以直接提。他點點頭，問了一個難以解釋的經(jīng)濟學問題：
小霸王，是國營企業(yè)、集體企業(yè)還是民營企業(yè)？
另尋出路
每到發(fā)工資日，小霸王的生產(chǎn)主管會叫上可靠的年輕工人，在集團財務(wù)處領(lǐng)來一大捆現(xiàn)金，到辦公室里把每個人的工資如數(shù)分好，遞給各班組長，再發(fā)到每個工人的手里。沒過幾天，工人跑到主管這里抱怨，說剛發(fā)工資就被打劫了！
小霸王工廠周邊，逐漸聚集起一幫地痞流氓，工人手里的現(xiàn)金，成了他們的目標。機器熱銷，工廠趕工，加班到九十點鐘是家常便飯，一些工人租住在外面民房，下了班回去休息。四川幫、貴州幫等整日游手好閑的年輕人，記住了固定的發(fā)薪日，當天晚上在小胡同里打劫搶錢，一來二去，竊賊和工人都面熟了。工人沒錢，做工也沒了動力。生產(chǎn)主管認為此事非常嚴重，心中暗暗記下。
一次，段永平開會，問有沒有什么難處。主管說，最近經(jīng)常有工人反映錢被搶了，生產(chǎn)積極性受到影響。負責后勤的副總也附和道：
是啊，秩序的確太差！我家最近也被偷了！
段永平大為光火，狠批了一頓，讓那位副總搞好工廠治安。小霸王公司出動保安隊，聯(lián)合當?shù)嘏沙鏊?，有工人指認幫忙，一時間抓了不少盜竊慣犯。抓到的人被蒙著面送進飯?zhí)?，成排蹲在地上，工人們開心極了，打了他們一頓。之后，再也沒有盜賊敢在小霸王周圍囂張，工廠生產(chǎn)愈發(fā)蒸蒸日上。
但是，小霸王的美好光景只維持了兩年。盡管小霸王有豐厚的分紅，但是股權(quán)結(jié)構(gòu)始終掣肘，段永平和大老板陳建仁最終沒有談攏揮淚作別。隨即，副總經(jīng)理占洪水升任為小霸王總經(jīng)理，他開會動員，提醒老員工不要心懷二意，反而使眾人生厭。
離職潮中，一位主管離開小霸王，去一家臺資廠當廠長，未到一個月，覺得乏味，沒有前途。于是，他給已在步步高就職的老領(lǐng)導打電話，雙方一拍即合。生產(chǎn)部長說正缺人手，多帶人來。于是，這位主管叫了另一個熟人，一天時間從小霸王和兩個臺廠集合了四五十個老練的熟手。確認包車費用報銷后，他租了一輛客車，當天晚上去往東莞。
自從小霸王失去靈魂人物，投奔段永平的老部下一波接一波。小霸王的大老板陳建仁只允許他帶走六個人，這多出來的人，都是自愿離職，不算挖角。況且，段永平覺得對他們負有義務(wù)，因而悉數(shù)接納，職級平移。步步高初創(chuàng)時期，采用六天工作制，小霸王過來的“扛槍派”大多在中山定居，周六下午兩點開始分撥離開公司，從東莞到中山倒車好幾次才能回到家里。后來，步步高專門購置了一輛面包車，方便兩地來往。
從中山到東莞，路途遙遠不是最艱難的。過往清零，重新創(chuàng)業(yè)，段永平還需遵守與陳建仁的另一條君子之約：一年之內(nèi)，不做小霸王產(chǎn)品的國內(nèi)競爭對手。
國內(nèi)市場不能做，那只能出海了。
奮戰(zhàn)俄羅斯
婁天春，從小霸王過來的“扛槍派”稱其為阿婁，是步步高海外市場的開拓者。離開中山前，段永平招了幾個學俄語的大學生，將開拓俄羅斯市場提上了經(jīng)營日程，后來這批人跟著婁天春去了俄羅斯，剩下一個留在段永平身邊?？紤]到第一年步步高國內(nèi)無事可做，實際上所有人都得指望婁天春拿外銷訂單。
婁天春的地位如此重要，不是沒有來由。他出生于山西大同一個普通家庭，在五個兄弟姐妹中排行老三，成績最為優(yōu)異。1981年，婁天春考上清華大學，上學的時候干家教和工廠信息員，在同學中是一個異類。本科結(jié)束后，他選擇就讀于人民大學的宏觀經(jīng)濟學專業(yè)，成了段永平的同學。在婁天春看來，當市場處于經(jīng)濟發(fā)展的改革浪潮中時，精通的專業(yè)會比平時更顯出非凡的作用。人大的碩士學位是一個offer吸鐵石，畢業(yè)后，婁天春在五礦干進出口業(yè)務(wù)，派駐國外。不久，小霸王風生水起，婁天春收到段永平的加盟邀請。再三思考后，婁天春摔掉鐵飯碗，做起了山東省的代理生意。
在所有投奔步步高的小霸王代理商中，婁天春占股最多，也是唯一一個轉(zhuǎn)為管理層的人，他為小霸王打下山東市場，又熟悉海外情況，是俄羅斯市場的不二人選。
這個市場的機遇顯而易見。上個世紀90年代中，蘇聯(lián)剛解體，封閉的市場打開一個巨大的缺口，像一個黑洞般吸引著周邊市場的民用產(chǎn)品。嗅覺靈敏的中國倒爺在東北邊境做起了皮毛生意，提著現(xiàn)金，像打出租一樣坐飛機到俄羅斯的內(nèi)陸城市做生意。
機遇很好，挑戰(zhàn)很大。休克的經(jīng)濟體把警察變成了收保護費的黑幫。在所有來俄的中國商人中，一下子也看不出婁天春的優(yōu)勢，他不懂俄語，是個書生。在別人飛機倒貨的時候，婁天春決定用集裝箱海運，成本是低，但實在是太慢了，偶爾還會有不可抵抗的風險。一次，步步高的貨到了歐洲港口，因為工人罷工滯留海關(guān)，沒辦法，只能等。
出乎意料的是，婁天春還是贏得了俄羅斯市場。后來他粗略估計，步步高游戲機和學習機的市場占有率，應(yīng)該在80%，這個成果要歸功于婁天春的市場策略。蘇聯(lián)解體之初，俄國人對價格高昂的次檔中國貨毫不挑剔，隨著貨物潮水般涌向市場，短缺經(jīng)濟逐漸過去，消費者訓練出了自己的判斷力。步步高產(chǎn)品本來質(zhì)量過硬，婁天春又格外注意控制運費成本，由此，步步高的性價比無可比擬，加之行銷得力，逐漸占據(jù)了大部分市場。
外銷訂單滾滾而來，步步高產(chǎn)線滿載運轉(zhuǎn)。創(chuàng)業(yè)之初，步步高租了三層廠房，每層占地1000平米，忙碌時，工廠每日需生產(chǎn)上萬臺游戲機，數(shù)百工人加班至深夜。
（注：為解決工人偶有的頭疼腦熱，段永平在廠內(nèi)設(shè)立醫(yī)務(wù)室，從一家南昌醫(yī)院請來一位女醫(yī)生。她性情親和、經(jīng)驗豐富，簡單病癥不在話下，如有復雜病情，則告訴工人如何抓藥，去何處看病，免得花了冤枉錢。）
步步高生產(chǎn)雖旺，可相比于小霸王鼎盛時期一層廠房即數(shù)百人，不可同日而語。步步高第一年購地蓋樓，處處花錢。更重要的是，俄羅斯市場的游戲機生意雖旺，盈虧平衡都略顯吃力。段永平本來對外銷訂單的利潤率不抱期望，只是希望賺個車皮費，真正目的在于練兵。現(xiàn)金流一進一出，公司財務(wù)十分緊張，即便是重大節(jié)日，公司也須力行節(jié)儉。
（注：步步高創(chuàng)業(yè)之初的辦公條件簡陋，十幾個部門擠在一層樓里。平日里高管出行，只有四輛公車，段永平坐的奔馳是原來小霸王老總送的，股東送了一輛陳舊的林肯，供高管使用。剩下兩臺，就是拉貨載人兩相宜的藍色五十菱。）
1996年春節(jié)，步步高工業(yè)園尚未完工，公司上下在泥巴地上舉行露天聯(lián)歡晚會。陳明永拿著摩托羅拉900手機，大步流星走到臺上，代表公司經(jīng)營管理層講話，段永平坐在臺下。
步步高創(chuàng)業(yè)半年，按理說不用著急，但形勢在惡化。在國內(nèi)市場，游戲機、學習機成為紅海，代工者泥沙俱下，行業(yè)整體利潤率急劇下滑。在這種市場狀況下，只有排名第一的小霸王享有一些品牌溢價，還能賺錢。新生的步步高，顯然沒有什么品牌優(yōu)勢，回頭再做游戲機和學習機，也是人需練手，不能生疏了，但并非長久之計。
要想實現(xiàn)長足的發(fā)展，步步高就需要開拓一條新的產(chǎn)品線。
