這家低調(diào)的公司在測(cè)試測(cè)量界有一個(gè)唯一的存在

盡管距推出第一款舌簧繼電器至今已經(jīng)快60年了，但Pickering這家英國(guó)公司更多的還是被ATE測(cè)試以及和測(cè)試儀器打交道的人所了解。

在Pickering Electronics和之后相繼成立的Pickering Interfaces、Pickering Connect公司組成集團(tuán)后，該公司的業(yè)務(wù)從繼電器拓展到開關(guān)模塊、仿真模塊、軟件、電纜產(chǎn)品的設(shè)計(jì)和裝配制造。目前，Pickering在英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、瑞典、捷克設(shè)有銷售和支持中心，并在英國(guó)和捷克建立了兩個(gè)工廠。

看好中國(guó)市場(chǎng)，Pickering在中國(guó)設(shè)立了分公司（品英儀器），管理授權(quán)經(jīng)銷商以及市場(chǎng)銷售和支持。不久前，在慕尼黑上海電子展期間，Pickering展示了最新的開關(guān)和仿真系列產(chǎn)品。其中包括最新推出的基于MEMS技術(shù)的PXI和PXIe RF多路開關(guān)、 110 GHz PXI與PXIe 微波開關(guān)，以及開發(fā)工具和仿真模塊等。

作為PXISA和LXI聯(lián)盟的核心成員，Pickering目前可提供2000多種PXI和PXIe模塊，400多種LXI產(chǎn)品，包括機(jī)架產(chǎn)品以及定制設(shè)計(jì)。Pickering全球營(yíng)銷和市場(chǎng)主管Joe Woodford表示，這些高密度模塊化開關(guān)和仿真系統(tǒng)可以提高PXI開關(guān)子系統(tǒng)的開發(fā)效率，并節(jié)省了30-40%的成本。

基于MEMS技術(shù)的PXI和PXIe RF多路開關(guān)是一個(gè)全新的品類，解決了傳統(tǒng)繼電器在半導(dǎo)體和消費(fèi)無線設(shè)備RF測(cè)試中存在的切換頻率不高，使用壽命短容易出現(xiàn)故障的問題。Joe Woodford表示，相較于傳統(tǒng)的EMR或舌簧繼電器，基于MEMS繼電器（由menlomicro提供）的開關(guān)可以增加300倍的使用壽命和60倍的測(cè)試系統(tǒng)吞吐率。具體而言，其使用壽命可達(dá)30億次操作，典型切換時(shí)間為50us（EMR需要3ms），最大限度地減少了測(cè)試周期的時(shí)間。

該產(chǎn)品擁有4GHz帶寬和25W射頻功率，盡管MEMS繼電器的功率承載有限，但在高頻測(cè)試中，可以保持與EMR方案相接近的功率承載能力。該開關(guān)單個(gè)模塊可提供單、雙或四組多路復(fù)用器。

圖1、基于MEMS技術(shù)的PXI和PXIe RF多路開關(guān)

110 GHz PXI與PXIe微波開關(guān)是一款可切換110 GHz信號(hào)的PXI微波開關(guān)模塊。Joe Woodford強(qiáng)調(diào)該模塊為業(yè)界首創(chuàng)，也是該公司相關(guān)系列產(chǎn)品中性能最高的。該模塊具有單組或雙組微波轉(zhuǎn)換開關(guān)，50 Ω，能夠切換信號(hào)頻率至110 GHz。該模塊可采用外部端接器，前面板安裝有高質(zhì)量的SMA 1.0連接器，支持自鎖繼電器，預(yù)計(jì)使用壽命為50萬次，且具有繼電器循環(huán)計(jì)數(shù)功能。

圖2、業(yè)界首創(chuàng)可切換110 GHz信號(hào)的PXI微波開關(guān)模塊

總的來看，圍繞PXI和LXI的模塊化方案，Pickering的產(chǎn)品有兩大類：開關(guān)模塊和傳感器仿真及儀器。Joe Woodford表示，Pickering可以提供豐富的開關(guān)方案，例如可切換到8 GHz的射頻開關(guān)、可切換到110 GHz的微波開關(guān)，9KV高電壓開關(guān)，40 A大電流開關(guān)，以及可以應(yīng)用于產(chǎn)品驗(yàn)證的故障注入開關(guān)。

在傳感器仿真和儀器方面，則包括程控電阻和RTD仿真器、熱電偶仿真器、應(yīng)變傳感器仿真器、LVDT/RVDT/Resolver仿真器、電池模擬器、電流環(huán)仿真器、最高15W的可編程負(fù)載、靜態(tài)數(shù)字I/O、模擬輸出，以及放大器和衰減器。Pickering仿真產(chǎn)品經(jīng)理Paul Bovingdon表示，VDT仿真器和電池仿真器是其中兩個(gè)比較重要的產(chǎn)品，前者主要用于新能源汽車和航空領(lǐng)域電控設(shè)備的測(cè)試；后者則主要用于新能源和儲(chǔ)能等設(shè)備的仿真測(cè)試。

除了開關(guān)模塊和仿真器，Pickering還圍繞測(cè)試開發(fā)了一系列軟件，包括驅(qū)動(dòng)和API、診斷檢測(cè)工具、信號(hào)路由軟件、排序管理、線纜設(shè)計(jì)工具和仿真工具。Pickering公司軟件副總裁Noman Hussain表示，這些軟件的價(jià)值在于為客戶解決兼容性的同時(shí)提供更廣的適用性和易用性。

例如PXI和LXI仿真工具，可用來模擬用戶測(cè)試系統(tǒng)中的產(chǎn)品，在沒有實(shí)際硬件的情況下，可以提前通過仿真工具在電腦上單獨(dú)開發(fā)和測(cè)試系統(tǒng)軟件，由于編程操作和設(shè)備響應(yīng)與實(shí)物一致，因此在集成工作之前的等待期中，即可完成系統(tǒng)搭建，由此縮短整個(gè)物理系統(tǒng)的開發(fā)時(shí)間。

圖3、離線仿真模式適用于無硬件的軟件開發(fā)與集成工作

另一個(gè)例子是信號(hào)路由軟件——開關(guān)路徑管理器（SPM，Switch Path Manager）。該智能軟件能夠簡(jiǎn)化開關(guān)系統(tǒng)的信號(hào)路由并加快開關(guān)系統(tǒng)軟件的研發(fā)。Noman Hussain表示，SPM能夠管理復(fù)雜的開關(guān)系統(tǒng)，而不用像傳統(tǒng)操作那樣每一個(gè)測(cè)試流程都要單獨(dú)設(shè)定繼電器狀態(tài)，從而減少開關(guān)軟件開發(fā)所需的時(shí)間和精力。該軟件支持Pickering所有的PXI、LXI和PCI開關(guān)，提供兼容C、C++、NET、LabWindows/CVI和LabVIEW Windows 32位或64位的API。

對(duì)于擁有2000多種PXI和PXIe模塊產(chǎn)品的公司而言，Pickering為用戶提供了一個(gè)統(tǒng)一的驅(qū)動(dòng)程序安裝包，這極大的提高了易用性。Noman Hussain表示，無論用戶采用哪種模塊、機(jī)箱和通信接口，都可以通過統(tǒng)一的操作界面和API進(jìn)行操作。該軟件支持主流的編程語言，包括C/C++、LabVIEW RT、NET、VB、LabWindows/CVI、MATLAB、Python、ATEasy、TestStand、Veristand和Switch Executive(通過IVI驅(qū)動(dòng))。

圖4、Pickering全球營(yíng)銷和市場(chǎng)主管Joe Woodford（右2）和Pickering公司軟件副總裁Noman Hussain（左2）和品英儀器公司產(chǎn)品與市場(chǎng)開發(fā)經(jīng)理王琦（左1）在接受采訪

作為一家成立近60年的公司，Pickering的穩(wěn)定性已經(jīng)得到市場(chǎng)的驗(yàn)證?！拔覀儞碛谐^20年的長(zhǎng)期產(chǎn)品供應(yīng)記錄，產(chǎn)品停產(chǎn)率極低，并且不斷推出新的產(chǎn)品，在航空航天/國(guó)防、汽車/商業(yè)、半導(dǎo)體和醫(yī)療領(lǐng)域得到應(yīng)用?！盝oe Woodford強(qiáng)調(diào)，“在測(cè)試測(cè)量領(lǐng)域，我們是唯一一家具有從元器件到整機(jī)生產(chǎn)制造能力的公司?！?/p>