缺少“中國身影”的AI-RAN聯(lián)盟能走多遠？

在近期召開的“MWC 2024”科技盛會上，一個由科技芯片“巨頭”英偉達牽頭，集結了亞馬遜云科技、ARM、DeepSig、愛立信、微軟、諾基亞、美國東北大學、三星電子、軟銀公司和T-Mobile等眾多行業(yè)“翹楚”的AI-RAN聯(lián)盟，引發(fā)了業(yè)界的廣泛關注與熱烈討論。

據(jù)英偉達官方表示，該聯(lián)盟旨在將先進的AI技術深度融入蜂窩通信技術，進一步推動無線接入網(wǎng)絡（RAN）和移動網(wǎng)絡的技術革新與發(fā)展。其使命則是提升移動網(wǎng)絡的效率、降低能耗，并改造現(xiàn)有的基礎設施，從而為電信公司在5G與6G時代的浪潮中，利用AI技術開拓嶄新的商業(yè)機會奠定堅實的基礎。

具體而言，AI-RAN聯(lián)盟將聚焦于三大研究和創(chuàng)新領域：其一為“AI for RAN”，即通過AI技術的運用，增強RAN的性能，進而提升頻譜的使用效率；其二為“AI and RAN”，即將AI與RAN流程緊密結合，實現(xiàn)基礎設施的高效利用，并創(chuàng)造由AI驅動的全新收入機會；其三為“AI on RAN”，即通過在網(wǎng)絡邊緣部署AI服務，提高運營商的運營效率，并為移動用戶帶來前所未有的智能服務體驗。

這三點乍聽起來有些拗口，簡而言之，就是借助AI的力量優(yōu)化和提升RAN的性能，進而構建一個智能化、協(xié)同化的通信基礎設施。這個目標無疑是美好的，而且隨著AI技術的爆火，各行各業(yè)紛紛邁入了“全面擁抱AI”的新時代。這也契合了“AI與通信網(wǎng)絡融合”的大趨勢。

然而在過去，類似的聯(lián)盟（如O-RAN聯(lián)盟和Open-RAN聯(lián)盟）在國內(nèi)并未能取得預期的成功。這些先例讓業(yè)界對AI-RAN聯(lián)盟能否真正推動AI與RAN深度融合，以及在實際應用中能否達到預期效果持有一定的保留態(tài)度。因此，目前國內(nèi)大部分對其真實意義與前景產(chǎn)生了質(zhì)疑。

首先，AI-RAN聯(lián)盟的成員結構令人擔憂。盡管聯(lián)盟中不乏技術實力雄厚的公司，但參與者的數(shù)量相對較少，尤其是缺乏頭部電信運營商。這意味著聯(lián)盟在推動技術創(chuàng)新的同時，可能難以獲得廣泛的行業(yè)支持和實際應用。

值得注意的是，這一聯(lián)盟中缺少了中國企業(yè)的身影。作為全球最大的通信市場之一，中國在全球通信行業(yè)的發(fā)展中扮演著舉足輕重的角色。因此，中國企業(yè)的缺席可能會使AI-RAN聯(lián)盟在全球范圍內(nèi)的應用前景受到一定的限制。這也可能引發(fā)關于技術標準、市場分割等方面的討論和爭議。

其次，AI-RAN聯(lián)盟的技術路線和可行性仍存在不確定性。盡管利用AI技術來優(yōu)化RAN的性能聽起來很有吸引力，但目前的技術挑戰(zhàn)和能效問題不容忽視。在當前的5G時代，無線算法已經(jīng)變得非常復雜，而AI技術本身也面臨著巨大的計算需求和能耗挑戰(zhàn)。因此，如何利用AI技術在實際應用中實現(xiàn)RAN的性能提升，仍需要進一步探索和實踐。

最后，AI-RAN聯(lián)盟可能加劇技術領域的競爭和分裂。與“6G原則”聯(lián)盟等政治色彩濃厚的組織不同，AI-RAN聯(lián)盟更多地體現(xiàn)了技術理念的分歧和商業(yè)利益的競爭。這種分裂可能會導致技術標準的不統(tǒng)一和市場碎片化，從而阻礙通信行業(yè)的健康發(fā)展。

綜上所述，雖然AI-RAN聯(lián)盟的成立在技術創(chuàng)新方面具有一定的積極意義，但其成員結構、技術路線、可行性，以及可能帶來的競爭和分裂等問題都令人擔憂。因此，業(yè)界應該對這一聯(lián)盟持保留態(tài)度，同時期待更多的行業(yè)合作和技術創(chuàng)新，以推動通信行業(yè)健康發(fā)展。

作者：蓋貝貝

責編/版式：王禹蓉

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