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Light Reading 國際編輯 Iain Morris 撰文“With the chips down, Huawei risks losing its technical edge”，援引幾家國外分析師的評論，表達對華為面臨的困境的看法。
日前，Light Reading 國際編輯 Iain Morris 撰文“With the chips down, Huawei risks losing its technical edge”，援引幾家國外分析師的評論，表達對華為面臨的困境的看法。ICC 編譯文章如下。
即便是許多鐵桿批評者也不得不承認，華為的技術是業(yè)內最好的之一。這家中國公司曾被嘲笑為網絡設備市場的山寨勞力士經銷商，如今卻因其低廉價格與專業(yè)技術的誘人組合而受到追捧。華為的網絡就像價格適中的勞斯萊斯引擎。
據 EJL 無線研究公司分析師 Earl Lum 表示，今年早些時候，華為生產出重量僅為 25 公斤的 5G 天線單元，比其最大的競爭對手愛立信生產的類似設備要輕約 15 公斤。歐洲一些最大的運營商表示，華為針對至關重要的“中頻段”頻段設計的產品是首屈一指的。這種競爭力解釋了為什么華為在 2015 年超過愛立信，成為全球最大的通信服務供應商。但其部分建立在美國專業(yè)技術基礎上的技術優(yōu)勢，現在可能會在不到一年的時間里消失。
美國 5 月中旬宣布的制裁針對的是這家中國公司采用美國工具或軟件生產的半導體。與此前針對在美國本土生產的零部件的供應限制不同，5 月份宣布的限制將難以規(guī)避。
這之后的兩個月以來，華為一直未能就替代供應商的問題向公眾保證。目前最有可能出現的情況是，當目前的供應耗盡時，它將不得不轉向質量較低的零部件。幾位分析師預計，這種情況將在明年年初發(fā)生。
客戶擔憂華為可能會衰落，無法滿足新興的 5G 需求。英國剛剛決定逐步移除英國 5G 網絡中的華為設備，而沃達豐已要求監(jiān)管機構取消即將舉行的 5G 頻譜拍賣，希望收回更換這些設備的部分成本。即使其他歐洲國家政府不效仿英國，以國家安全為由限制華為，中國以外的運營商也可能轉向其他供應商。
崩塌中的制造
根據最新的限制，如果設計工具或制造流程使用美國技術，企業(yè)不能將華為設計的芯片運回華為。
華為內部芯片業(yè)務海思半導體(HiSilicon)此前從中國臺灣代工企業(yè)臺積電(TSMC)購買了華為 5G 基站使用的大部分定制芯片。如果像大多數分析師認為的那樣，華為已經成為臺積電的第二大客戶(僅次于蘋果)，那么根據臺積電 2019 年年報，去年華為為臺積電貢獻了 14%的營收，為該公司投入了約 1529 億新臺幣(52 億美元)。
根據美國的新制裁，這種貿易是非法的，因為臺積電依賴美國公司 Lam Research 的制造技術。除非臺積電拒絕接受美國的訂單(該公司沒有表現出這種意愿)，否則華為將不得不另覓供應商。
華為的崛起（百萬美元）
同樣依賴于美國制造技術的中芯國際，作為一家中國大陸企業(yè)，可能會比臺積電更愿意無視美國的制裁。Gwennap 表示，問題在于它在半導體方面的專業(yè)知識沒有達到標準。
半導體公司在宣揚這一專長時經常提到納米(nm)，而且數字越小越好。從本質上講，相比 14nm 制程，7nm 制程能夠在給定的空間中容納更多的性能。
Gwennap 指出：
在這個過程中，華為產品可能會因為中芯國際較老的技術而失去一定的性能或能力。
三星方面，雖然它在技術上肯定是更好的選擇，但它也使用美國制造設備。鑒于三星在美國市場的業(yè)務量，我不認為它會愿意在這個問題上與美國作對?！?/p>
轉向非美國制造設備，可能會讓一家代工企業(yè)保留作為華為客戶的地位，而不會招致美國監(jiān)管機構的不滿，但 Gwennap 認為，幾乎沒有跡象表明臺積電或三星對此舉有興趣。他還懷疑是否有可行的替代方案，以替代美國公司如 Lam Research 和 Applied Materials 的最尖端的 7nm 技術。
與此同時，中國本土制造技術的努力不太可能在數年內取得成果。Gwennap 說：“這些都是經過幾十年進化而來的非常復雜的機器，從零開始并試圖復制它們并非不可能，但這將需要中國好些年時間。”
中芯國際能否出手相助？
并非所有人都如此悲觀?市場研究組織 The Information Network 總裁 Robert Castellano 認為，中芯國際明年可能擁有 7nm 制程的生產能力。為了縮小技術差距，中芯國際據說已從 ASML 訂購了 7nm 制造技術。ASML 是 Lam Research 和其他美國公司的歐洲替代。
盡管有報道稱，美國當局正試圖阻撓該交易，但華為英國業(yè)務副總裁 Jeremy Thompson 最近被英國政界人士問及華為非半導體設備選擇的細節(jié)時，他可能指的是 ASML。他說：“這個領域有歐洲公司?！?/p>
Castellano 為 Seeking Alpha 撰寫的文章中表示，ASML 與中芯國際達成協議，將為中國提供一種被稱為極端紫外光刻(EUV)的技術，這是一種用于 7nm 制程的先進技術。
但 Castellano 表示，即使交易失敗，中芯國際也可以使用一種更容易獲得的技術 -- 深紫外光刻技術(DUV)。他上周在 Seeking Alpha 上寫道：“從本質上講，雖然使用 EUV 在 7nm 時具有成本優(yōu)勢，但 DUV 可以很容易地復制 7nm 模式。事實上，臺積電第一代 7nm 工藝是通過 DUV 與多重曝光技術相結合實現的?！?/p>
Castellano 還表示，中芯國際可能已經通過一種名為 N+1 的工藝系統(tǒng)縮小了與 7nm 制程的差距。與 14nm 制程相比，該系統(tǒng)的性能有了很大的改善。
任由美國擺布
但 Moor Insights & Strategy 首席分析師 Patrick Moorhead 贊同 Gwennap 更為悲觀的看法。他通過電郵告訴 Light Reading：“目前，沒有可行的替代品來替代 Lam Research 或 Applied Materials 接近尖端或尖端的技術。落后的技術解決方案還有其他選擇，但它們內部擁有美國知識產權?！?/p>
制造設備也不是唯一的問題。如今，當半導體被設計出來時，公司依靠一種叫做電子設計自動化(EDA)的智能軟件來設計復雜的電路。
海思在整個過程中與合同制造商使用相同的 EDA 軟件，華為認為最好且最廣泛使用的技術僅來自三家公司：Cadence、Synopsys 和 Mentor Graphics。這三家都是美國的。
Gwennap 說：“美國公司之所以是行業(yè)領導者，尤其是在 7nm 這些更先進的技術方面，是因為他們提供了一整套程序，不僅可以幫助你設計芯片，還可以幫助你測試芯片，確保所有電路都以正確的方式運行。
在基本芯片設計環(huán)境的基礎上，還有很多額外的工具，可以真正幫助處理 7nm 芯片設計的復雜性。因此，如果你試圖在沒有這些美國工具的情況下設計芯片，這些工具就會缺失?！?/p>
華為的另一個選擇是使用另一家設計公司(即不是海思)的芯片繼續(xù)生產設備。最直接的方法是用 FGPA 取代它的定制芯片。但問題是，全球兩家最大的 FPGA 供應商英特爾和 Xilinx 是美國芯片公司。
Moorhead 表示：
“華為現在處境艱難，在性能最高的 CPU、GPU 和 FPGA 方面，它只能任由美國擺布?！?/p>
Gwennap 認為，任何轉向其他設計的選擇都是一項艱巨的任務，而且到頭來，它可能比定制的解決方案功能更弱、效率更低、成本也更高。
英國國家網絡安全中心(NCSC)技術總監(jiān) Ian Levy 也同樣不相信。他在一篇試圖解釋 NCSC 為何支持禁令的博客中寫道：“假設你能找到一家設計出足夠接近原始芯片的企業(yè)，將芯片整合到更廣泛的產品中也是一項非常復雜的工作。這是一項非常復雜的工程任務。”
權宜之計
華為在英國禁令出臺前請求給予更多時間，堅稱自己擁有滿足英國所有 5G 基站需求的庫存。
這種說法是可信的。根據與中國運營商的合同，華為今年將在國內市場建立約 50 萬個基站。華為英國通信總監(jiān) Ed Brewster 表示，鑒于其在英國網絡部署中 35%份額的上限，華為只需要為大約 2 萬個英國基站提供零部件，而這些零部件可以通過現有庫存輕松供應。
然而，Gwennap 表示，很少有運營商會選擇在滿足未來需求方面(包括基于 Release 16 的產品需求)具有如此不確定性的供應商。他預料華為將有權宜之計，使其能夠在現有庫存用完后繼續(xù)以較低質量產品發(fā)貨。
或許，該公司最大的希望是美國當局(可能在明年初換屆)同意放寬限制，以彌合分歧。Moorhead 表示：“如果美國繼續(xù)實施這些禁令，華為將面臨災難性的后果。”
在沒有政策大轉彎的情況下，除非華為能在未來幾個月內克服困難，并神奇地拿出一個長期解決方案，否則它可能難以保住大部分業(yè)務。
