芯耀
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闊別兩年的eSIM業(yè)務(wù)將要全面重啟？實體SIM卡槽將會成為歷史？
近期，我國eSIM業(yè)務(wù)全面重啟的消息被炒得沸沸揚揚。
起初，3月份便有人爆料，蘋果iPhone 17 Air為追求尺寸數(shù)值，計劃徹底摒棄實體SIM卡槽。到了6月底，又有媒體稱，在測試國行eSIM技術(shù)新機的廠商不止蘋果一家。華為Mate XTs非凡大師（華為新一代三折疊手機）將有望與蘋果搶先拿下eSIM商用的首發(fā)。
與此同時，在剛結(jié)束的MWC上海展中，GSMA聯(lián)合中國聯(lián)通推出首屆eSIM專題展，并舉行了eSIM峰會。會上，行業(yè)專家一致表示，在AI時代，eSIM與AI的深度融合，正推動中國eSIM產(chǎn)業(yè)駛?cè)氡l(fā)性增長的“快車道”。
緊接著，就有媒體透露，三大運營商計劃于今年下半年全面放開eSIM業(yè)務(wù)辦理（包括一號雙終端服務(wù)）。這一系列事件，無疑都釋放出了eSIM業(yè)務(wù)即將在國內(nèi)重啟的強烈信號。
01、從SIM卡到eSIM
eSIM是什么？
eSIM，全稱為Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡，就是將傳統(tǒng)的SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，從而實現(xiàn)真正意義上的設(shè)備無卡化。
要想了解eSIM，首先來看SIM卡。
在很多暴露年齡的帖子下面，常常會出現(xiàn)一個叫“萬能充”的東西。這是因為在最初，手機電池不嵌在手機內(nèi)部，而是獨立的，充電時可以把電池?fù)赋鰜碇苯映潆?，于是就誕生了萬能充。然而，隨著2007年蘋果帶來了電池機身一體化變革，萬能充也逐漸成為了時代的眼淚。
與手機電池的變革相似，SIM卡也在經(jīng)歷著從獨立到嵌入的過程。SIM卡，全名為Subscriber Identity Module（用戶識別模塊），因其一直以卡片形式存在，所以大家都習(xí)慣叫它SIM卡。實際上，SIM卡是一個裝有微處理器的芯片卡，除了CPU之外，上面還有程序存儲器ROM、工作存儲器RAM、數(shù)據(jù)存儲器EEPROM，以及串行通信單元。
從1991年第一張商用的SIM卡誕生，SIM卡經(jīng)歷了Standard SIM（原卡）、Mini SIM（標(biāo)準(zhǔn)卡）、Micro SIM（小卡）、Nano SIM（超小卡）四個階段。Micro SIM到Nano SIM這個階段或許大家還有印象，在2014年左右，出現(xiàn)了一股“剪卡”熱潮，大家可以去營業(yè)廳把大卡剪成小卡，也可以通過卡托變成大卡來適配不同型號的手機。
同時，在實體形態(tài)改變的過程中，SIM卡的進(jìn)化也從可插拔SIM卡向著嵌入式SIM和虛擬卡發(fā)展。
eSIM的發(fā)展歷程中，蘋果公司扮演了重要的角色。2011年，eSIM的首份專利由蘋果申請，在申請中蘋果稱該技術(shù)可以告別傳統(tǒng)的插拔SIM卡，僅使用通信設(shè)備就可以直接使用運營商提供的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。2014年，蘋果在iPad Air 2上首次應(yīng)用eSIM卡，開啟了eSIM技術(shù)在智能設(shè)備上的應(yīng)用先河。
2016年2月，eSIM迎來了重大的歷史性時刻。GSMA宣布組委會已完成了對eSIM規(guī)范的制定工作，該規(guī)范可以適用于iPad等4款可穿戴設(shè)備，意味著全球eSIM技術(shù)應(yīng)用擁有了全球統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。
這項eSIM技術(shù)規(guī)范一經(jīng)發(fā)布，立刻得到了包括德國電信、西班牙電信、美國AT&T在內(nèi)的多國運營商的響應(yīng)和支持。除運營商外，華為、三星、微軟等多家智能硬件廠商也紛紛響應(yīng)，eSIM技術(shù)開始在全球范圍內(nèi)逐漸推廣。
2017年9月，蘋果發(fā)布了Apple Watch Series 3，為Apple Watch加入了蜂窩功能，隨即引領(lǐng)了智能手表蜂窩化的潮流。只可惜當(dāng)時eSIM技術(shù)未能如期在國內(nèi)落地，蜂窩版用戶遲遲無法用上這個支撐近千元差價的核心賣點。
2018年，iPhone XS系列首次支持eSIM，采用“實體SIM+eSIM”雙卡方案。2022年，美版iPhone 14系列徹底取消實體卡槽（僅支持eSIM卡），成為無卡化里程碑。同年，iPhone SE 3港版引入“實體Nano SIM+eSIM”組合，但國行版受政策限制未跟進(jìn)。
02、我國對于eSIM態(tài)度：從保守到逐步推進(jìn)
其實我國對于eSIM發(fā)展并不是完全抵制，而是相對保守。
從運營商行動來看，2017年，上海聯(lián)通聯(lián)合出門問問推出了國內(nèi)首款支持eSIM的智能手表（Ticwatch2），通過內(nèi)置貼片式SIM芯片實現(xiàn)了3G通信。同年，在CES Asia上，中國移動推出一款當(dāng)時全球尺寸最小的eSIM NB-IoT通信模組——M5310，并迅速成為各方關(guān)注熱點。據(jù)說當(dāng)時發(fā)布會現(xiàn)場人滿為患，中國移動負(fù)責(zé)會議的員工自己都進(jìn)不去會場。
在商業(yè)試點上，2018年，中國聯(lián)通開啟了六城一號雙終端eSIM卡業(yè)務(wù)試商用，開始時只支持Apple?Watch，后來又添加了Huawei Watch2Pro。并且在2018年4月份，中國聯(lián)通成立了eSIM產(chǎn)業(yè)合作聯(lián)盟。在2019年，中國移動也啟動七個城市為期一年的eSIM一號雙終端業(yè)務(wù)（非物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備）試商用。
從國家政策來看，2019年12月20日，工業(yè)和信息化部正式批復(fù)同意中國聯(lián)通可以在穿戴設(shè)備中開展一號雙終端業(yè)務(wù)并可以在全國進(jìn)行服務(wù)試驗，這標(biāo)志著中國聯(lián)通成為當(dāng)時中國國內(nèi)唯一開通eSIM獨立號碼與一號雙終端雙業(yè)務(wù)全國服務(wù)試驗的運營商，也是國內(nèi)首家擁有eSIM管理平臺自主知識產(chǎn)權(quán)的運營商。2020年10月19日，工業(yè)和信息化部對移動和電信兩家運營商關(guān)于在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中開展eSIM試點進(jìn)行了正式的批復(fù)。
2021年11月16日，工業(yè)和信息化部正式印發(fā)《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，明確提出“推動嵌入式SIM卡（eSIM），新興技術(shù)應(yīng)用，深化新技術(shù)新業(yè)務(wù)在垂直行業(yè)和領(lǐng)域的拓展”。
從上述運營商的行動和國家政策的支持可以看出，在市場的巨大驅(qū)動力和運營商優(yōu)化自身業(yè)務(wù)模式的驅(qū)動下，工業(yè)和信息化部和運營商一直在積極關(guān)注和推動eSIM在中國的發(fā)展。
03、緊急叫停與全面重啟：安全與主導(dǎo)權(quán)之爭
然而，eSIM正式批復(fù)才不過4年，甚至業(yè)務(wù)還沒來得及全面普及，eSIM業(yè)務(wù)在我國的業(yè)務(wù)就被緊急叫停了。三大運營商給出的理由是“業(yè)務(wù)維護(hù)升級”。這一突如其來的叫停，引發(fā)了眾多猜測。
一種猜測是管控問題。根據(jù)部分網(wǎng)友的推測，eSIM業(yè)務(wù)存在eSIM改實體卡的bug。在一些社交平臺有不少網(wǎng)友在傳授把eSIM卡改成實體卡的方法。更離譜的是，如果在手機上實現(xiàn)eSIM，用戶可以直接開通世界各地手機號和流量卡，自由訪問全球網(wǎng)站，這無疑給管控帶來了極大的難度。
傳統(tǒng)模式僅需要管控好三大運營商即可，但如果管控eSIM卡，將需要管控上千家的終端設(shè)備廠家。因此從管理安全角度來看，eSIM卡確實會新增大量需求，增加工信部對eSIM發(fā)展的管理難度。同時，將通信信息全都放到eSIM管理平臺里，也存在著用戶信息泄露的風(fēng)險，尤其是如果涉及到海外公司的終端設(shè)備參與eSIM體系共建共享，那么還可能對國家的信息安全存在一定的威脅。
另一種說法更為流傳，那就是運營商的主導(dǎo)權(quán)問題。SIM卡代表了用戶和單一運營商的契約關(guān)系，用戶辦理了SIM卡，就是和運營商簽訂了合同，憑卡享受服務(wù)。對于手機用戶來說，換卡是一件挺麻煩的事。有了eSIM，營業(yè)廳的存在感會進(jìn)一步減弱，更重要的是，終端設(shè)備商可以繞開運營商，直接和用戶搭上線，這對運營商的主導(dǎo)權(quán)產(chǎn)生了挑戰(zhàn)，因此運營商對eSIM一直存疑。
那么，既然存在安全問題，對運營商主導(dǎo)權(quán)有一定沖擊，為什么eSIM業(yè)務(wù)還在闊別兩年后重啟呢？我認(rèn)為主要原因有以下三點。
一是通過技術(shù)優(yōu)化在安全管控上實現(xiàn)了突破?；乜蹆赡昵敖型５脑颉獦I(yè)務(wù)維護(hù)升級，此次重啟主管部門和運營商肯定從技術(shù)方面對安全管控實現(xiàn)了優(yōu)化。比如在蘋果官網(wǎng)中就明確標(biāo)出，只有國行硬件才能激活國內(nèi)運營商eSIM。據(jù)說iPhone 17國行徹底禁止了國外eSIM，避免車庫破解，所以才得到了批準(zhǔn)。
更重要的，雖然現(xiàn)在的SIM卡已經(jīng)壓縮到12.3x8.8mm，并且全都是金屬部分，但對于寸土寸金的手機空間來說，仍然是太占地兒了。今年的iPhone17主要賣點就是輕薄。而且話說回來，SIM卡向eSIM演進(jìn)是技術(shù)前進(jìn)的必然趨勢，未來甚至可能直接消滅SIM功能的硬件設(shè)備，依托操作系統(tǒng)軟件直接實現(xiàn)SIM功能，這才是終級SIM形態(tài)。
二是5G發(fā)展需求。eSIM不重啟，5G發(fā)展會很狹窄。很多業(yè)內(nèi)專家，包括我們總編，在很多公開場合都呼吁，為了5G發(fā)展要開通eSIM業(yè)務(wù)。
眾所周知，5G技術(shù)的推廣和普及更多體現(xiàn)在工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，而工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)存在設(shè)備數(shù)量龐大、分布較為復(fù)雜的特點，傳統(tǒng)SIM技術(shù)會使工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的后續(xù)維護(hù)成本特別高昂，比如壞卡、換卡、切換數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)選擇等情況。eSIM技術(shù)的應(yīng)用對于5G和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的覆蓋提供了更加高效的技術(shù)實現(xiàn)方案。
目前，5G以及5G-A在C端已經(jīng)找到了體驗經(jīng)營這一方向，但在B端還是如行走在迷霧中。但是，如果eSIM能夠應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上，至少可以給一大批工業(yè)設(shè)備“剪辮子”，為上下游企業(yè)帶來收益。
三是運營商轉(zhuǎn)型。這也是我認(rèn)為最重要的部分?！鞍倌晡从兄笞兙帧辈皇且痪淇赵挕１藭r此時，營業(yè)廳的角色已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變。十年前的營業(yè)廳或許是用戶離不開的地方，但隨著時代進(jìn)步，現(xiàn)在用戶已經(jīng)習(xí)慣在線上開通辦理手機卡，攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)也不再繁瑣。
同時，運營商本身也在從“傳統(tǒng)管道商”向“科技生態(tài)體”轉(zhuǎn)型。從去年年底到今年一季度三大運營商財報來看，運營商們內(nèi)卷拉鋸戰(zhàn)和價格戰(zhàn)只能是一時的，要想持續(xù)創(chuàng)造收益，更應(yīng)該從“存量廝殺”轉(zhuǎn)向“增量共創(chuàng)”。與手機廠商合作C端業(yè)務(wù)，與工業(yè)企業(yè)拓展B端物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，通過eSIM的全面重啟迎接新市場，方為正解。
據(jù)悉，目前中國聯(lián)通已在天津、北京、河北等25個省市重啟eSIM功能，并計劃年內(nèi)覆蓋全國。同時中國聯(lián)通與紫光展銳、TCL合作推出的國內(nèi)首款eSIM 5G AI平板VN300E，以及與通則康威聯(lián)合發(fā)布的eSIM 5G AI CPE VN010，已實現(xiàn)全場景5G連接，為用戶提供了更加便捷的通信體驗；中國移動正逐步開放全國范圍eSIM業(yè)務(wù)支撐，已完成系統(tǒng)優(yōu)化和資源準(zhǔn)備。旗下中移物聯(lián)網(wǎng)有限公司已采購7000萬顆eSIM晶圓，為大規(guī)模商用儲備了充足的產(chǎn)能；中國電信雖暫未重啟eSIM業(yè)務(wù)，但業(yè)內(nèi)人士透露其正在制定行業(yè)規(guī)范，預(yù)計年內(nèi)將加入eSIM業(yè)務(wù)的行列。
此外，在eSIM產(chǎn)業(yè)鏈中，紫光同芯、華大電子、紅茶移動等公司憑借自身的技術(shù)優(yōu)勢和市場地位，積極推動eSIM技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用。
04、結(jié)尾
馬克思主義認(rèn)為，事物的發(fā)展是螺旋上升的。eSIM從誕生之日起就是持續(xù)不斷的紛爭、博弈。
未來如何？時間終會給我們答案。
作者：蓋貝貝
責(zé)編/版式：王禹蓉
審校：王 濤 梅雅鑫
監(jiān)制：劉啟誠
